Benjamín Aptorph Gould

Lugar y fecha de nacimiento: Boston, USA – 27/09/1824

Lugar y fecha de defunción: Cambridge, Massachusetts, USA – 27/11/1896

Disciplina de incorporación: Astronomía

Astrónomo.

En 1844 era bachiller en ciencias y se dirigió a Europa para completar sus conocimientos con Gauss en Gotinga y con Arago en París. Al regresar a los Estados Unidos publicó The astronomical Journal. En 1856 fue nombrado director del Observatorio de Dudley en Albany y en los tres años que permaneció en ese cargo ideó un sistema de señales para comunicar telegráficamente el tiempo a las principales ciudades norteamericanas. Consagró luego varios años a las operaciones y cálculos de coordenadas para el exacto levantamiento de las costas de América del norte, y completó su trabajo con el establecimiento de la estación astronómica y geográfica de Valentia, Irlanda (1866).

Sarmiento lo conoció en Estados Unidos y Avellaneda lo invitó a fundar en Córdoba el primer Observatorio astronómico argentino y con ese propósito llegó al país en 1870.

Además de la determinación de las coordenadas de muchos puntos del país, y del conocimiento científico de la hora, el observatorio de Córdoba emprendió el estudio de la región austral del cielo hasta allí inexplorado. En 1876 el observatorio y en particular el director fueron premiados por las fotografías estelares y lunares expuestas.

Como resumen de sus estudios sobre el cielo austral publicó la Uranometría argentina, trabajo mundialmente reconocido, contiene más de 105.000 observaciones de 73.160 estrellas y el catálogo general que da la posición exacta de 34.000 estrellas (tres tomos). Fundó también en Córdoba la oficina meteorológica.

Residió 15 años en la Argentina y en 1884 regresó a su patria, sintiendo quebrantada su salud, dejando en el observatorio uno de sus discípulos, el doctor Juan M. Thorne.

Extraído de: Fide Gran Enciclopedia Argentina. Ed. Ediar, 1957.