La Dra. Knapp es Investigadora en el Natural History Museum Londres. Nacida en California, Estados Unidos. Realizó sus estudios en la Universidad de Cornell, Ithaca, New York entre 1979 y 1985, obteniendo su Ph.D en septiembre del último año, con una revisión de una sección del género Solanum (Solanaceae). Desarrolló tareas en el Bailey Hortorium, Cornell University, en el Missouri Botanical Garden, en la Mississippi State University, y desde 1992 en el Natural History Museum, Londres, donde actualmente ocupa el cargo de Individual Merit Researcher, nivel 2.
Ha participado y participa de cargos importantes en organizaciones tales como la Tropical Biological Association, la University of Reading, la Organización de Flora Neotropica, National Geographic Society, the Linnean Society of London; International Association for Plant Taxonomy, entre otras. Es miembro del Comité Editorial de muy prestigiosas revistas, como Biological Conservation, BMC Evolutionary Biology, International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants, Oryx, Phytokeys, Phytotaxa, Systematics and Biodiversity y Taxon.
Ha dirigido, entre 1993 y 2011, más de 15 tesis de maestría y doctorado. Recibió 8 premios por su labor científica, pudiendo citarse, como ejemplo, el Peter Raven Outreach Award de la American Society of Plant Taxonomists, 2009; Sir John Burnett Medal, National Biodiversity Network, 2009; Honorary Doctorate, University of Stockholm, Suecia, 2011; y la Linnean Medal for Botany, Linnean Society of London, 2016.
A lo largo de su carrera obtuvo también importante cantidad de subsidios, de la Darwin Initiative, Royal Society, National Science Foundation, European Union, Marie Curie Fellowish, por citar algunos.
Ha sido invitada en numerosas oportunidades a lo largo de su carrera a congresos de todo el mundo, habiendo contribuido con más de 110 conferencias invitadas. Es autora, o editora, de un total de 25 libros, entre los que se cuentan los volúmenes de la Flora Mesoamericana, importante obra que resume el conocimiento de las plantas vasculares de Mesoamérica. Tiene, desde 1980 a la fecha, 241 contribuciones originales en reconocidas revistas internacionales, entre las que se pueden mencionar The New Phytologist, Taxon, American Journal of Botany, Proceedings of the National Academy of Sciences, BMC Evolutionary Biology, Science Reports, Journal of Biogeography, Systematic Botany Monographs, Nature, Botanical Journal of the Linnean Society, Annals of Botany, Science. Tiene más de 40 trabajos de divulgación científica; su tarea de extensión es amplia, pudiendo citarse su participación el programa Nature Live del Natural History Museum, su presencia en programas de radio y televisión; es asimismo colaboradora y fundadora de la Encyclopedia of Life.
Su investigación está fundamentalmente centrada, en la actualidad, en la monografía de las especies del género Solanum, el que cuenta con más de 1.000 especies en todo el mundo. Cabe destacar que sus trabajos de investigación, sobre filogenia molecular y datación de clados en las Solanaceae, son de excelencia, contribuyendo a la comprensión de las relaciones evolutivas y sistemáticas de este importante grupo de plantas para el hombre.